La « Leaf » a été présentée par Nissan et son allié français Renault, à Yokohama, près de Tokyo. Cette voiture de taille moyenne (5 places), d’apparence proche d’un véhicule à combustion de même catégorie, est équipée d’une batterie lithium-ion qui la rend capable de rouler plus de 160 km sans recharger. Sa vitesse maximale est de 140 km/h. Le constructeur prévoit de la commercialiser massivement à partir de fin 2010.

« La Leaf est totalement neutre pour l’environnement : elle n’a pas de pot d’échappement, pas de moteur qui brûle de l’essence, juste l’énergie silencieuse et efficace apportée par les packs de batteries lithium-ion de notre fabrication ».

La batterie de la « Leaf » peut être rechargée à la maison, sur une prise secteur, en huit heures. Elle peut aussi être rechargée à 80 % de sa capacité en 30 minutes dans les stations prévues à cet effet. L’autonomie a été calculée en fonction d’études montrant, par exemple, que 90 % des Américains roulent moins de 160 km par jour.

Selon Nissan, la « Leaf » coûtera autant à l’achat qu’une voiture à combustion, tandis que la batterie (louée à part) et les recharges coûteront moins cher chaque mois que des pleins d’essence.

Gamme complètement électrique

Nissan compte, à terme, lancer une gamme complète de voitures électriques. Il mise sur les avantages fiscaux que devraient offrir divers gouvernements à qui achètera ce type de véhicule « propre », et sur le pétrole cher qui amènera les consommateurs à se détourner des carburants classiques.

Leurs concurrents Mitsubishi Motors et Subaru ont toutefois lancé cette année deux petites voitures électriques, l « ’iMiEV » et la « Stella ».« Nous n’avons pas la même vision du marché. Nous voyons les voitures électriques non comme un marché de niche, mais comme un marché de masse » qui pèsera « plus de 5 % des ventes mondiales », a expliqué Carlos Ghosn.

Ce pari pour le « tout électrique » distingue Nissan de ses compatriotes Toyota et Honda, qui ont pour leur part mis l’accent sur les technologies hybrides (essence+électricité). Les voitures hybrides connaissent ces derniers mois un vif succès commercial au Japon.

Après avoir fait l’apologie des agro-carburants comme solution contre le réchauffement climatique, voici que les médias nous disent que ces agro-carburants sont peut-être nocifs! Les raisons:

• les cultures qui permettent de produire les agro-carburants (colza, tournesol, canne à sucre…) font concurrence aux cultures pour l’alimentation humaine
• ces mêmes cultures ne respectent pas toujours l’environnement (utilisation de pesticides, déforestation…)
• les agro-carburants sont parfois importés de très loin (Brésil, Indonésie…)

Alors, qu’en penser?

Le problème est complexe, toutefois, voici quelques éléments de réponse :

• les carburants peuvent être produits de manière écologique, il faut donc un contrôle de la production pour s’en assurer (!), telle qu’une certification par exemple, ce à quoi travaille l’Union Européenne
• il faut privilégier les agro-carburants produits localement (sans toutefois interdire ceux importés)
• les agro-carburants ne doivent pas nous servir d’excuse pour continuer à consommer et nous déplacer de la même manière, il ne résolvent que très partiellement la problématique de la consommation d’énergies et le réchauffement climatique

Conclusion: comme souvent, une nouvelle technologie (les agro-carburants dans ce cas) entraîne des effets négatifs auxquels on n’avait pas pensé. Ce n’est toutefois pas une raison pour la discréditer. Il faut au contraire l’améliorer de manière à ce qu’elle devienne peu à peu une partie de ‘La’ solution à notre consommation d’énergie.

Et nous, que pouvons-nous y faire?

• Manger moins de viande: eh oui, élever des animaux pour les consommer nécessite beaucoup plus d’espace que la culture de végétaux (céréales, légumes), manger moins de viande conduira à libérer de l’espace pour cultiver des agro-carburants
• Et, bien entendu, consommer moins de carburant (mais ça, vous le saviez déjà…)

Ceci est un nouveau blog ayant pour thème général le développement durable et, surtout, ce que nous pouvons faire pour contribuer à une terre plus verte et plus durable.

A venir, des thèmes comme :

• consommer bio, local, équitable
• se déplacer sans polluer
• voyager mieux
• consommer moins
  
• donner une dimension politique à nos actes!

Notre objectif: un nouveau thème chaque semaine, proche de nous et un minimum divertissant (évitant les sujets ‘bateau‘)

A bientôt

Fréderic Ancion